Uno degli aspetti più interessanti dei progressi tecnologici è ciò che può fare in campo medico. Un recente progresso non è meno eccitante. Una nuova app mobile può rilevare l’anemia semplicemente utilizzando la fotocamera per esaminare le unghie dell’utente, il tutto senza il normale esame del sangue richiesto.
Ricerca scientifica
Aggiungerò prima di andare oltre quanto sarei stato grato per un’app del genere qualche anno fa. Mi è stata diagnosticata l’anemia e i medici l’hanno tenuta d’occhio con frequenti esami del sangue. Sono stato giudicato a posto finché i miei esami del sangue e le biopsie del midollo osseo alla fine non hanno mostrato un problema peggiore: la leucemia, un cancro del sangue. Ho vene terribili, quindi i frequenti esami del sangue sono stati davvero difficili per me.
Questo progresso medico, tuttavia, significa che fino a quando le mie condizioni non sono peggiorate, invece dei frequenti esami del sangue, avrei potuto controllare i miei livelli con il mio smartphone, usando la fotocamera per controllare il colore delle mie unghie.
L’anemia è una malattia del sangue presente nel 29% delle donne incinte, nel 38% delle donne non gravide e nel 43% dei bambini. Il suo segno distintivo è un basso numero di emoglobina. Ciò causa affaticamento, problemi cardiaci e complicazioni della gravidanza in due miliardi di persone in tutto il mondo.
Mentre i campioni di sangue sono richiesti al paziente, un flebotomo qualificato e tecnici di laboratorio, un analizzatore ematologico clinico che richiede una fonte di alimentazione e reagenti biochimici sono normalmente necessari per fare quella diagnosi.
Ricercatori della Georgia Tech e della Emory University di Atlanta, Georgia, può rilevare l’anemia senza i professionisti e le attrezzature addestrati. Si sono basati su studi che hanno dimostrato che l’anemia poteva essere rilevata analizzando l’aspetto pallido di un paziente delle unghie (pallore), del palmo o della lingua.
Gli autori hanno descritto il processo nella rivista scientifica Nature Communications: “Qui, sfruttiamo l’osservazione che il pallore è associato all’anemia per sviluppare un metodo che analizzi quantitativamente. Pallore nelle foto provenienti dal paziente che utilizzano algoritmi di analisi delle immagini per creare un’app per smartphone quantitativa non invasiva e accurata per rilevare l’anemia “.
Questo algoritmo è stato creato da Wilburn Lam e un team di Emory. Si è concentrato sulla concentrazione di emoglobina rilevata nelle unghie, utilizzando foto scattate con una fotocamera dello smartphone per determinare i risultati.
L’app utilizza i metadati della foto, regola le condizioni di illuminazione dello sfondo e rileva il pallore nel letto delle unghie di una persona. In tutti i precedenti metodi non invasivi per rilevare l’anemia, questa tecnica non è stata scoperta.
Uno studio è stato condotto utilizzando l’app su 337 persone con varie condizioni del sangue, tra cui 72 persone sane utilizzate come gruppo di controllo. Questa app è stata in grado di rilevare meglio l’anemia rispetto ai medici con un esame fisico tradizionale.
Detto questo, questo metodo non era buono come un esame del sangue ma era buono o migliore degli strumenti diagnostici approvati dalla FDA esistenti, rendendolo buono per lo screening ma non per la diagnosi clinica. Tuttavia, ritengono che ulteriori ricerche potrebbero portare a sostituire i metodi di analisi basati sul sangue.
I ricercatori ritengono che anche con l’attuale app, prima di ulteriori progressi, potrebbe essere utilizzata per monitorare i pazienti con anemia cromica per capire quando avrebbero bisogno di ulteriore assistenza medica o trasfusioni di sangue,
inoltre
Certamente, avrei potuto usare questa app mentre ero monitorato, prima che mi venisse diagnosticato qualcosa di diverso dall’anemia cronica. Potrebbe essere una manna dal cielo per i due miliardi di persone in tutto il mondo che hanno questa malattia.
Cosa ne pensi di utilizzare un’app mobile per rilevare o monitorare malattie come l’anemia? Saresti in grado di fidarti dei risultati? Lascia le tue opinioni e pensieri nei commenti qui sotto.
Credito immagine: Wilbur A. Lam et al.
